Opération Mushtarak : guerre et "société du risque"

Alors que l’opération Mushtarak (en dari : ensemble, unité) se déroule dans la province d'Helmand en Afghanistan, il me paraît opportun de montrer comment la "société du risque" prend place dans les discours et pratiques militaires.

Le premier phénomène à prendre en compte par les décideurs, c'est que nos opinions, risquophobes, ne supportent plus la matérialisation des risques. Appliqué à la guerre, cela signifie qu'elles ne supportent plus les pertes au combat. Il faut donc les y préparer. C'est ce qu'a fait le ministre de la Défense britannique, comme nous le rapporte la BBC : "The defence secretary has warned of likely UK casualties as thousands of coalition troops prepare to launch a major offensive in Afghanistan."

Le ministre de la Défense, Bob Ainsworth, a ainsi déclaré :

• que cette opération prendrait place dans un environnement dangereux et qu'elle ne pourrait pas se faire sans risque ("this is not a safe environment", " we cannot entirely make these operations risk-free")
• qu'il fallait donc se préparer à avoir des pertes ("Of course casualties are something we have to come to expect when we're involved in these operations")
• qu'il fallait donc s'extirper d'une culture risquophobe mais accepter les risques inhérents à la guerre ("We shouldn't deny or pretend to people that we can provide security and that casualties are not a very real risk on these kind of operations and people have to be prepared for that.")

C'est une évolution fondamentale, un changement culturel majeur, on est loin des théories du zéro risque et zéro mort qui ont conduit à des théories selon lesquelles l'usage de la force militaire pourrait être quasiment "aseptisé".

De son côté, le général James Cowan (qui commande la 11ème Brigade légère, unité majeure de la Task Force Helmand) a déclaré à ses hommes avant l'assaut :

• que cette opération ne serait pas sans risque : "The next few days will not be without danger. To reduce the risks, you must know your enemy."
• mais que ces risques devaient être acceptés et assumés, y compris pour réduire les pertes civiles : "Above all else protect the people. Defeat the enemy by avoiding civilian casualties. Hold your fire if there is risk to the innocent, even if this puts you in greater danger."

POUR ALLER PLUS LOIN :

Ainsworth warns of casualties in Operation Moshtarak

Operation Moshtarak begins